Peter Townsend อยู่ห่างจากการข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกเมื่อสัปดาห์ที่แล้วเพียง 14 ไมล์ เมื่อเขารู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนที่ผิดปกติแล่นผ่านตัวเรือ Jubilate Mare เรือยอร์ชขนาด 47 ฟุตของเขา “ก่อนอื่นคุณรู้สึกถึงการกระแทกของเรือ ราวกับว่าคุณได้เกยตื้นหรือสัมผัสอะไรบางอย่าง” กะลาสีเรือชาวอังกฤษกล่าว “แล้วเราก็เห็นออร์กาประมาณห้าหรือหกตัว” นักแล่นเรือยอทช์วัย 70 ปีรายนี้ เป็นวิศวกรเช่าเหมาลำที่เกษียณแล้วจากบริสตอล ผู้ซึ่งล่องเรือมาเกือบทั้งชีวิต กำลังอยู่นอกชายฝั่งเมืองตารีฟาในสเปนกับคู่หู บี บุช เพื่อนคนแรก และลูกเรือชาวออสเตรเลีย 2 คนในเวลานั้น
“เรามีไฮโดรแวนสำหรับบังคับเลี้ยวเองที่ด้านหลัง
และพวกเขาก็ทำแบบนั้น ปล่อยให้มันห้อยลงมาจากท้ายเรือ จากนั้นพวกเขาก็เริ่มโจมตีหางเสือทำให้ล้อแกว่งด้วยแรงที่อันตรายที่จะจับไว้โดยไม่ทำให้ข้อมือหัก สายบังคับเลี้ยวถูกยืดและดึงออก “พวกเขาติดอยู่รอบ ๆ เรือประมาณ 20 นาที มีการกระแทกหางเสืออย่างรุนแรงเป็นระยะ สัตว์ชนิดหนึ่งซึ่งเราคิดว่าเป็นวัว มีความยาวประมาณ 20 ฟุตและต้องหนักประมาณสามตัน เรือของฉันหนักเพียง 17 ตัน วาฬเพชฌฆาตสามตันสามารถสร้างความเสียหายได้มากมาย”
“เรากังวล มีคำแนะนำที่ขัดแย้งกันเกี่ยวกับสิ่งที่คุณควรทำ และไม่มีเทคนิคที่ชัดเจนในการทำให้สิ่งที่เสียหายหายไป เราทำความเร็วเหนือพื้นดินประมาณ 8 นอตและตามทันอย่างง่ายดาย “เราทุกคนอยู่บนดาดฟ้าโดยสวมเสื้อชูชีพ ถ้าพวกเขาดึงหางเสือออก เรือก็อาจจะมีรู และน้ำก็จะเข้ามา ในที่สุดพวกเขาก็จากไปและเราก็สามารถบังคับเลี้ยวกลับขึ้นฝั่งได้” ทาวน์เซนด์เดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกพร้อมกับเรือยอทช์อีก 6 ลำ โดยออกจากทะเลแคริบเบียนในเดือนพฤษภาคม เรืออีกสองลำในกองเรือก็ถูกโจมตีเช่นกัน ในขณะที่ Jubilate Mare ยังไม่ถูกนำขึ้นจากน้ำ เขาคาดว่าการซ่อมแซมจะมีราคาหลายพันปอนด์
“ก่อนหน้านี้ ฉันเคยสงสัยเกี่ยวกับการโจมตี และคิดว่า ‘มันไม่จริง’ มันเปิดตาฉันให้เห็นถึงความเสียหายที่พวกเขาสามารถทำได้
“เราเดินทางรอบโลกเป็นระยะทาง 42,000 ไมล์ และใช้เวลามากมาย
โดยหวังว่าจะได้เห็นวาฬ จากนั้นสิ่งเลวร้ายก็โจมตีเราในช่วง 14 ไมล์สุดท้าย “ใครจะรู้ว่าพวกเขาทำไปทำไม? มีทฤษฎีว่าพวกเขาชอบความตื่นเต้นของการปลุกหรือการแก้แค้น แต่มันเป็นไปไม่ได้ที่จะตัดสินว่ามันเป็นการอาฆาตพยาบาทหรือความขี้เล่น”
เป็นคำถามที่สร้างความสับสนให้กับชุมชนนักเดินเรือมากขึ้นเรื่อยๆเมื่อรายงานการโจมตีของปลาวาฬเพชรฆาตแพร่หลายมากขึ้น. ตั้งแต่ปี 2020 เป็นต้นมา มีเรื่องราวมากกว่า 500 รายการเกี่ยวกับเรือใบและเรือประมงที่ถูกชน หางเสือถูกเคี้ยว หรือใบพัดถูกสัตว์จำพวกวาฬประหลาดกัด
เป็นซีเควนซ์ที่เปลี่ยนการรับรู้เกี่ยวกับสัตว์ที่คนรุ่นก่อนได้รับการเฉลิมฉลองเรื่องความเมตตาต่อมนุษย์ในภาพยนตร์เรื่อง Free Willy ซึ่งปลาวาฬเพชรฆาตเป็นเพื่อนกับเด็กกำพร้า ตอนนี้สมาคมภาพยนตร์หันไปทาง Jaws แต่นั่นยุติธรรมหรือไม่?
การโจมตีส่วนใหญ่เกิดขึ้นรอบคาบสมุทรไอบีเรีย นอกชายฝั่งสเปน ฝรั่งเศส และยิบรอลตาร์ และในปีที่ผ่านมาเพียงปีเดียว เรือ 3 ลำถูกจม เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เรือยอทช์ 2 ลำที่เข้าร่วมการแข่งขัน Ocean Race รายงานว่ามีออร์กา 3 ตัวชนกับตัวเรือในช่องแคบยิบรอลตาร์ ในขณะที่คนแล่นเรือใบรายงานว่ามีวาฬเพชฌฆาตชนเรือของเขาในทะเลเหนือระหว่างเชตแลนด์และนอร์เวย์
ออร์กาล่ามนุษย์จริงหรือ? หรือเป็นเพียงแค่สื่อสังคมออนไลน์ทำให้เผยแพร่การโจมตีดังกล่าวได้ง่ายขึ้น? นี่คือทฤษฎีที่ดีที่สุด:
สำหรับคนรุ่นที่โตมากับจอว์ส ความกลัวของสัตว์ประหลาดกินคนพยาบาทที่แฝงตัวอยู่ในห้วงลึกนั้นถูกฝังอยู่ในจิตสำนึกของผู้ชมภาพยนตร์ชาวตะวันตกอย่างไม่อาจลบเลือน
อุปมาเรื่อง “อีโค-นัวร์” ในวันสิ้นโลก ซึ่งธรรมชาติต่อต้านมนุษย์เพื่อแก้แค้นที่ทำลายโลก บัดนี้กลายเป็นเรื่องธรรมดาในอุตสาหกรรมสิ่งพิมพ์และภาพยนตร์
ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจเลยที่ทฤษฎีหนึ่งเสนอว่าการโจมตีนั้นกระทำโดยฝูงออร์กาไอบีเรียผู้อาฆาตพยาบาท ซึ่งมุ่งแก้แค้นต่อผลกรรมในอดีต
แน่นอน เมื่อเรือยอทช์ขนาด 37 ฟุตของ Ester Kristine Storkson ถูกวาฬเพชฌฆาตหลายตัวชนนอกชายฝั่งฝรั่งเศสเมื่อเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว เธอบอกว่ามันดูเหมือนเป็น “การโจมตีที่ประสานกัน”
