ปีที่ 200 นับตั้งแต่นักธรรมชาติวิทยาผู้ยิ่งใหญ่เริ่มต้นขึ้น เ
ควิน ปาเดียนตั้งตารอเทศกาลแห่งการเฉลิมฉลองโดยสรุปว่า เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์ แนวคิดของดาร์วินเปลี่ยนความคิดทางวิทยาศาสตร์อย่างไร
บางทีอาจไม่มีบุคคลใดมีอิทธิพลอย่างกว้างขวางต่อชีวิตทางสังคมและทางปัญญาในหลายแง่มุมเช่น ชาร์ลส์ ดาร์วิน เกิดเมื่อวันที่ 12 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2352 ในบรรดานักคิดชาวยุโรปผู้ยิ่งใหญ่แห่งศตวรรษที่ 19 อีกสองคน ความคิดของมาร์กซ์ถูกบิดเบือนจนจำไม่ได้ ในการประหารชีวิตทางการเมืองและแนวทางของฟรอยด์ที่มีต่อจิตใจก็ไม่ได้รับการยอมรับทางวิทยาศาสตร์อีกต่อไป ทั้งสองไม่มีผลกระทบของดาร์วินต่อโครงสร้างของความรู้เชิงประจักษ์
ภาพเหมือนของดาร์วินที่สร้างขึ้นโดยคอมพิวเตอร์จำลองวิวัฒนาการที่แสดงบนภาพวาดด้านซ้ายบน เครดิต: S. DIPAOLA/IVIZLAB.SFU.CA
ในช่วงศตวรรษครึ่งที่ผ่านมา แนวคิดของดาร์วินได้สร้างแรงบันดาลใจให้กับภาพและข้อมูลเชิงลึกอันทรงพลังในด้านวิทยาศาสตร์ มนุษยศาสตร์ และศิลปะ ในขณะเดียวกัน นักวิจารณ์จำนวนนับไม่ถ้วนที่เพิกเฉยต่อความหมายของเขา ได้ยืมคารมคมคายของเขาเพื่อทำให้ไก่ของตัวเองอวบอิ่ม ตั้งแต่ระบบทุนนิยมไปจนถึง ‘จิตวิทยาเชิงวิวัฒนาการ’ ดาร์วินถูกเรียกเป็นปีศาจที่รับผิดชอบต่อความเจ็บป่วยที่ไร้หัวใจอันหลากหลายที่รับรู้ในสังคม รวมถึงลัทธิอเทวนิยม ลัทธินาซี ลัทธิคอมมิวนิสต์ การทำแท้ง การรักร่วมเพศ การวิจัยสเต็มเซลล์ การแต่งงานของเพศเดียวกัน และการลดทอนเสรีภาพตามธรรมชาติทั้งหมดของเรา ไม่มีใครสามารถจินตนาการถึงความสยองขวัญที่ดาร์วินจะรู้สึกถึงความเข้าใจผิด การยักยอก และการใส่ร้ายความคิดของเขาในช่วง 125 ปีนับตั้งแต่เขาเสียชีวิต
ในขณะที่เราเตรียมที่จะเฉลิมฉลองการครบรอบ 200 ปีการเกิดของดาร์วินในปีหน้า และการตีพิมพ์หนังสือOn the Origin of Species ครั้งที่ 150 ถือเป็นโอกาสอันควรที่จะไตร่ตรองถึงความยิ่งใหญ่ที่ยั่งยืนของดาร์วินในความคิดแบบตะวันตก การมีส่วนร่วมของเขาแทบจะไม่เหลือเพียงรายการง่ายๆ แต่หัวข้อสิบหัวข้อต่อไปนี้บ่งบอกถึงความสำคัญของมรดกของชายผู้นี้
ความยิ่งใหญ่ในมุมมองนี้
การคัดเลือกโดยธรรมชาติทั้งดาร์วินและผู้ร่วมค้นพบการคัดเลือกโดยธรรมชาติ Alfred Russel Wallace ได้รับแรงบันดาลใจบางส่วนจากทฤษฎีเศรษฐศาสตร์สังคมของ Thomas Malthus Malthus ตั้งข้อสังเกตในบทความที่ยอดเยี่ยมของเขาเกี่ยวกับหลักการของประชากร(1803) ว่าการเติบโตของประชากรจะแซงหน้าการเติบโตของทรัพยากรเสมอ ดังนั้นการมีประชากรมากเกินไปและอุปทานไม่เพียงพอจึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ และควรได้รับการยอมรับและจัดการ ดาร์วินและวอลเลซนำหลักการเหล่านี้ไปใช้กับโลกธรรมชาติอย่างอิสระ มีการผลิตลูกหลานมากกว่าที่จะสามารถอยู่รอดได้ บางอย่างเหมาะสมกับสภาพที่เป็นอยู่มากกว่าอย่างอื่น และบุคคลที่เหมาะสมกว่าเหล่านั้นมักจะปล่อยให้คุณสมบัติที่สืบทอดมาเป็นประโยชน์แก่คนรุ่นต่อไป Malthus อาจเป็นพ่อทูนหัวของสถานสงเคราะห์ที่ได้รับการออกแบบมาเพื่อขัดขวางพลเมืองจากการล้มละลายและการพึ่งพาความมั่งคั่งของสาธารณะ แต่มุมมองที่เยือกเย็นของเขาในการแก้ไขไม่ใช่ของดาร์วิน มากกว่าคือการจัดสรรการคัดเลือกโดยธรรมชาติของเฮอร์เบิร์ต สเปนเซอร์สำหรับการประกาศทางสังคมของเขาในเรื่อง “ การอยู่รอดของผู้ที่เหมาะสมที่สุด”
ดาร์วินให้ความสำคัญน้อยกว่าวอลเลซเกี่ยวกับความโดดเด่นของการคัดเลือกโดยธรรมชาติท่ามกลางกลไกอื่นๆ ของการเปลี่ยนแปลงทางวิวัฒนาการ แต่เขาคิดว่ามันสำคัญ และเป็นกระบวนการที่สมเหตุสมผลสำหรับการเปลี่ยนสายพันธุ์ที่ทำให้แนวคิดเรื่องการสืบเชื้อสายร่วมของทุกสายพันธุ์น่านับถือ เมื่อพิจารณาจากสิ่งที่เข้าใจเกี่ยวกับกรรมพันธุ์ในสมัยของดาร์วิน
ในทางกลับกัน นักคณิตศาสตร์ที่เพิกเฉย (เช่นดาร์วิน) เกี่ยวกับรากฐานทางพันธุกรรมของการถ่ายทอดทางพันธุกรรมได้แสดงให้เห็นในไม่ช้าว่าการคัดเลือกโดยธรรมชาติอาจมีผลกระทบเพียงเล็กน้อยต่อสปีชีส์ และแนวคิดทั้งหมดก็ตกอยู่ในความไม่พอใจ แม้แต่ในช่วงชีวิตของดาร์วิน ได้รับการช่วยเหลือโดยนักสร้างแบบจำลองทางคณิตศาสตร์ของทฤษฎีการสังเคราะห์สมัยใหม่ของทฤษฎีวิวัฒนาการในช่วงทศวรรษที่ 1930 Ronald Fisher, Sewall Wright และ JBS Haldane แสดงให้เห็นเหนือสิ่งอื่นใดว่าแม้ข้อได้เปรียบในการคัดเลือกเพียงเล็กน้อยก็อาจส่งผลกระทบอย่างถาวรต่อการวิวัฒนาการของประชากร พวกเขานำการคัดเลือกโดยธรรมชาติกลับคืนมาด้วยการแก้แค้นเชิงปริมาณ และมันก็เป็นจุดสนใจหลักของการวิจัยเชิงวิวัฒนาการนับตั้งแต่นั้นมา
ต้นไม้แห่งชีวิตต้นหนึ่งภาพวาดของดาร์วินที่ทำขึ้นไม่นานหลังจากกลับจากการเดินทางบนHMS Beagle (1831–36) แสดงให้เห็นความคิดของเขาเกี่ยวกับการกระจายพันธุ์ของสายพันธุ์จากต้นเดียว (ดูรูป) การแตกแขนงนี้ขยายออกไปโดยแนวคิดเรื่องการสืบเชื้อสายร่วมกัน ในที่สุดก็กลายเป็น ‘ต้นไม้แห่งชีวิต’ ทั้งมวล ซึ่งพัฒนาขึ้นอย่างกระตือรือร้นโดย Ernst Haeckel ลูกศิษย์ชาวเยอรมันของเขาในช่วงหลายทศวรรษหลังOrigin ความสามัคคีของชีวิตได้รับการยืนยันโดยอิสระแน่นอนด้วยการค้นพบโครงสร้างทางพันธุกรรมมากกว่าหนึ่งศตวรรษหลังจากที่Originถูกตีพิมพ์
การจำแนกลำดับวงศ์ตระกูลก่อนการยอมรับของบรรพบุรุษร่วมกัน การจำแนกประเภทเป็นความพยายามที่จะแยกแยะ ‘ระบบธรรมชาติ’ ทางปรัชญาหรือเทววิทยาที่คลุมเครือบางอย่างเพื่อจัดระเบียบความคล้ายคลึงทางชีวภาพ ต้นไม้แห่งชีวิตบอกเป็นนัยว่าความเกี่ยวข้องเป็นสิ่งที่ดาร์วินเรียกว่า เขายืนยันในจดหมายและหนังสือตลอดอาชีพการงานของเขาว่าการจำแนกประเภทควรเป็นลำดับวงศ์ตระกูลให้มากที่สุด แต่ในงานของเขาเองเกี่ยวกับเพรียง เขาพบว่าเป็นการยากที่จะจัดประเภทตามบรรพบุรุษร่วมกัน เพราะสัตว์เหล่านี้ได้รับการดัดแปลงอย่างมาก สิ่งนี้นำไปสู่หลักสำคัญอีกอย่างหนึ่งที่สำคัญซึ่งมักถูกมองข้ามในงานของเขา:
การสูญพันธุ์แบบคัดเลือกได้รับการยอมรับว่าเป็นความจริงตั้งแต่กลางศตวรรษที่สิบแปด ดาร์วินต้องใช้เวลาในการรับรู้ถึงขอบเขตที่กำหนดรูปทรงและช่องว่างของความหลากหลายตามกาลเวลา ห่างไกลจากการรักษา “สายใยแห่งความเป็นอยู่ที่ยิ่งใหญ่” ไว้ โลกของสิ่งมีชีวิตเป็นเพียงรูปแบบต่างๆ ที่เป็นไปได้ โดยที่ระยะเปลี่ยนผ่านและคุณลักษณะส่วนใหญ่ถูกนำออกไป สิ่งนี้อธิบายได้ในทันทีว่าทำไมการแยกสิ่งมีชีวิตออกเป็นกลุ่มใหญ่ๆ (ไฟลา และอื่นๆ) จึงง่าย และทำไมบางครั้งจึงยากที่จะเชื่อมโยงพวกมัน ตามที่ดาร์วินพบเพรียงของเขา
Deep Timeวลีที่เหมาะเจาะนี้ไม่เป็นที่รู้จักในสมัยของดาร์วิน แต่เป็นแนวคิดที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ดาร์วินเขียนไว้ในOriginว่าผู้อ่านที่ไม่เข้าใจเวลาที่จำเป็นสำหรับวิวัฒนาการทางชีววิทยา “อาจจะปิดหนังสือเล่มนี้ในทันที” เขาจริงจัง เขาคำนวณระยะเวลาที่จำเป็นในการสร้างและสึกหรอของหินก้อนใหญ่ๆ หลายแห่งในอังกฤษ เพื่อเน้นย้ำประเด็นนี้ จริงอยู่ ขีดจำกัดที่คำนวณได้ของลอร์ดเคลวินเกี่ยวกับระยะเวลาสุริยะทำให้ผู้สนับสนุน Deep Time หลายคนไม่สนใจ แต่ดาร์วินไม่ได้กลัวฟิสิกส์เพราะเขารู้จักหิน Deep Time จำเป็นอย่างยิ่งสำหรับทฤษฎีของเขา ในแบบที่ไม่เคยมีมาก่อนสำหรับทฤษฎีทางชีววิทยา เป็นไปไม่ได้อีกต่อไปที่จะยอมรับว่าโลกมีอายุ 6,000 ปีตามที่นักวิชาการพระคัมภีร์บางคนคาดการณ์ไว้ เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์
