เขื่อนไฟฟ้าพลังน้ำสามารถเป็นสิ่งมหัศจรรย์สมัยใหม่ขนาดมหึมาที่ให้กระแสไฟฟ้าแก่ผู้คนหลายพันคน พวกมันอาจเป็น
ฝันร้ายของ สิ่งแวดล้อมและวัฒนธรรมเมื่อทะเลสาบที่ เว็บสล็อต อยู่ข้างหลังพวกมันจมน้ำตายหลายพันเอเคอร์ที่ซึ่งสัตว์และผู้คนเคยอาศัยอยู่ อย่างไรก็ตาม อ่างเก็บน้ำนั้นอาจมีการแลกเปลี่ยนที่ดี ทำให้มีที่อยู่อาศัยที่เหมาะสมมากมายสำหรับสัตว์ชุดอื่น
แต่มันไม่ง่ายอย่างนั้น อย่างน้อยก็สำหรับนากยักษ์ที่ใกล้สูญพันธุ์ในอ่างเก็บน้ำ Balbina Hydroelectric ในบราซิล นากอาศัยอยู่ในแหล่งกักเก็บไฟฟ้าพลังน้ำที่ใหญ่ที่สุดในโลก แต่มีสัตว์ไม่มากนักเท่าที่จะคาดเดาได้จากอวกาศเพียงอย่างเดียว และนั่นเป็นเพราะว่าคุณภาพของถิ่นที่อยู่สร้างเรื่องได้มากเท่ากับปริมาณ Ana Filipa Palmeirim จาก Universidade Federal do Rio de Janeiro ในบราซิลและเพื่อนร่วมงานรายงาน พวกเขาตีพิมพ์ผลการวิจัยของพวกเขา ในการ อนุรักษ์ทางชีวภาพในเดือนมิถุนายน
เขื่อน Balbina สร้างขึ้นบนแม่น้ำ Uatumã ในป่าฝนอเมซอน ใกล้ชายแดนทางเหนือของบราซิลในทศวรรษ 1980 เมื่อน้ำท่วมบริเวณหลังเขื่อน มันสร้างทะเลสาบน้ำตื้นกว้างใหญ่ที่มีเกาะมากกว่า 3,500 แห่งกระจายอยู่ประปราย พื้นที่ครอบคลุมน้ำเพิ่มขึ้นกว่า 60 เท่า จาก 52.4 ตารางกิโลเมตร เป็น 3,287 ตารางกิโลเมตร ชายฝั่งเพิ่มขึ้นเกือบเก้าเท่าจาก 1,532 กิโลเมตรเป็น 13,682 กิโลเมตร
Palmeirim และเพื่อนร่วมงานได้สำรวจนากยักษ์เป็นประจำในหลายสิบแห่งทั่วทะเลสาบตั้งแต่เดือนกันยายน 2544 ถึงกันยายน 2553 พวกเขายังติดแท็กวิทยุของนากสองตัวในปี 2555 พวกเขาใช้ข้อมูลนั้นเพื่อประเมินจำนวนนากในทะเลสาบ นักวิจัยไม่มีข้อมูลที่ดีเกี่ยวกับประชากรนากในพื้นที่ก่อนที่ทะเลสาบจะก่อตัว แต่แม่น้ำสาขาที่อยู่ใกล้ๆ คือ แม่น้ำปิติงกา เป็นแหล่งที่อยู่ของนากก่อนถึงทะเลสาบและประชากรนาก
นักวิจัยใช้ข้อมูลดังกล่าวเพื่อประเมินว่าประชากรนากในอ่างเก็บน้ำ
Balbina เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจากสัตว์ประมาณ 140 เป็น 280 ตัวใน 25 ปีนับตั้งแต่สร้างเขื่อน แต่ด้วยที่อยู่อาศัยที่เพิ่มขึ้น ทำให้มีพื้นที่สำหรับนากยักษ์ 1,250 ตัว และความหนาแน่นของนากลดลงจาก 1.05 เดนต่อกิโลเมตรเป็น 0.24 เดนต่อกิโลเมตร
นักวิทยาศาสตร์เขียนว่า “ความเหลื่อมล้ำระหว่างพื้นที่ที่อยู่อาศัยและการขยายตัวของประชากรนากยักษ์ที่อ่างเก็บน้ำ Balbina ไม่น่าจะเป็นผลมาจากความล่าช้าโดยธรรมชาติในการเติบโตและการแพร่กระจายของประชากรนาก” นักวิทยาศาสตร์เขียน นากเพศเมียเริ่มแพร่พันธุ์เมื่ออายุได้ 2 ขวบ และจะมีนากยักษ์ประมาณสี่ชั่วอายุคนที่ผลิตขึ้นในศตวรรษที่สี่นับตั้งแต่มีการสร้างอ่างเก็บน้ำ นั่นเป็นเวลาอีกมากที่ประชากรจะเพิ่มขึ้นเป็นมากกว่า 1,000 ตัว
สิ่งที่นากหายไปไม่ใช่ที่อยู่อาศัยที่เหมาะสม แต่มีอาหารเพียงพอ นากยักษ์กินปลาประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ของมวลร่างกายทุกวัน แต่ทะเลสาบขนาดใหญ่ไม่ได้รับประกันปลาจำนวนมาก เมื่ออ่างเก็บน้ำ Balbina ถูกสร้างขึ้นครั้งแรก ต้นไม้กว่า 160 ล้านต้นจมน้ำตาย ในช่วงสองสามปีแรกของการดำรงอยู่ของอ่างเก็บน้ำ ต้นไม้เหล่านั้นได้เพิ่มสารอาหารที่เลี้ยงใยอาหาร แต่สารอาหารนั้นเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และความหลากหลายของปลาก็ลดลง ซึ่งเป็นแนวโน้มที่พบในแหล่งกักเก็บไฟฟ้าพลังน้ำอื่นๆ ของอเมซอน
อเมซอนเป็นที่ตั้งของเขื่อนไฟฟ้าพลังน้ำ 154 แห่งแล้ว ขณะนี้กำลังก่อสร้าง 21 แห่ง และอีก 227 แห่งอยู่ในขั้นตอนการวางแผน เขื่อนเหล่านี้มักสร้างทะเลสาบตื้นขนาดใหญ่ (เช่น Balbina) ซึ่งเป็นแหล่งปล่อยก๊าซเรือนกระจกจำนวนมาก และแม้ว่าพวกเขาจะสามารถนำไฟฟ้าที่จำเป็นมากไปยังพื้นที่ห่างไกลได้ แต่ปริมาณของดินที่จมน้ำนั้นไม่ตรงกับปริมาณพลังงานที่ผลิตได้เสมอไป ตัวอย่างเช่น Balbina ผลิตไฟฟ้าได้เพียง 250 เมกะวัตต์ (ปัจจุบันบราซิลมีกำลังการผลิตไฟฟ้ารวม 121,000 เมกะวัตต์ )
ด้วยความต้องการพลังงานของโลกที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องดูเหมือนว่าประเทศต่างๆ จะไม่หยุดสร้างเขื่อนในเร็วๆ นี้ แต่งานวิจัยใหม่ของนากแสดงให้เห็นถึงความจำเป็นในการพิจารณาความซับซ้อนในการตอบสนองต่อโครงสร้างเหล่านี้ของระบบนิเวศ
นี่คือยุคของหอย vesicomyid ที่ทำให้ Smith ทึ่งเมื่อวาฬตัวแรกตกลงมาโดยทีมของเขา นอกจากนี้ยังมีหอยชนิดอื่นๆ ที่มีแบคทีเรียที่เผาผลาญซัลไฟด์ ตัวอย่างเช่น หอยแมลงภู่สายพันธุ์ Idas washingtoniaมากกว่า 10,000 ตัวสามารถสะสมอยู่บนซากวาฬตัวเดียวได้
สายพันธุ์ที่เพิ่งค้นพบใหม่ของสกุลVigtorniellaยังสร้างอาณานิคมที่หนาแน่น “เช่นสนามหญ้าของหญ้าสีส้มรอบโครงกระดูกวาฬ” Smith กล่าว นักวิจัยได้อธิบายเกี่ยวกับเวิร์มดังกล่าวในงานวิจัย Deep-Sea Researchเมื่อ เดือนธันวาคม พ.ศ. 2547
Baco-Taylor เรียกชะตากรรมที่สี่และชะตากรรมสุดท้ายของวาฬจมน้ำว่า “ระยะแนวปะการัง” สิ่งมีชีวิตจำนวนมากมายได้สูญเสียคุณค่าทางโภชนาการไปในที่สุด และรูปลักษณ์ของชุมชนก็เปลี่ยนไปเป็นสัตว์ใต้ทะเลที่เจริญเติบโตบนโครงสร้างที่ขรุขระ เมื่อถึงจุดนี้ เธอพูดว่า “กระดูกทำตัวเหมือนก้อนหิน”
จนถึงตอนนี้ นักวิจัยยังไม่ทราบว่าโครงกระดูกใช้เวลานานเท่าใดจึงจะกลายเป็นเศษหินที่ปราศจากสารอาหาร พวกเขาเคยเดทกับวาฬธรรมชาติบางตัวที่อายุตกถึง 70 ถึง 80 ปี แต่พวกมันยังคงขนแปรงด้วยคีโมออโตโทรฟ เว็บสล็อต
